Letter from Pierre Curie

Faculté des Sciences de Paris
12, Rue Cuvier
Laboratoire de Physique Générale

Paris, le 13 avril 1906

Monsieur et honoré Collègue,

M. Armet de Lisle à Nogent-sur-Marne
près Paris, a organisé une installation
pour l’extraction des corps radio-actifs
et du radium. M. Armet de Lisle
fait en ce moment un traitement
pour moi des résidus de St Joachimsthal,
il a bien soulu me faire ce
traitement gratuitement et je
lui en suis fort reconnaissent.

Ces traitements à l’usine demandent
beaucoup de soins et cependent
ils ne nous ons jamais donnés
 
d’aussi bons résultats que
ceuse obtenus dans les essais
de laboratoire sur une petite
quantité de matière.
Dans les laboratoires une seule
attaque avec une solution de soude
et de carbonate de soude est
généralement suffisante pour
extraire tout de radium. À
l’usine au contraire plusieurs
attaques successives sont
toujours nécessaires ce qui
augments beaucoup le prix
du traitement. Enfin le
rendement obtenu à l’usine
a été irrégulier.

 
Je ne sais si la Société [underlined] Centrale [underlined]
de [underlined] Produits [underlined] Chimiques [underlined] se chargerait
de faire un nouveau traitement pour
extraire de radium.
Il y a encore la fabrique de
Quinine de Brunswick où se
se trouve M. Giesel qui est
certainement très competent. Je
n’ai pas de renseignements personels
à vous donner sur la fabrique de
Brunswick, mais j’ai été très
étonné jadis de lui voir mettre
sur vente le bromure de radium à
10 francs le milligrame, c’est à
dire à un prix inférieur au
prix de revient que nous obtenus
pour le traitement.

Quelleque soit la maison qui
fera le traitement il convient
de recueillir

1er le [underlined] radium [underlined]

2è l’actinium [underlined] (extraire avec l’oxyde de fer
et les terres rares) dans la precipitation du
sulfate de barium radiofere pendant le traitement
 
3è le polonium

4è le plumb radioactive (radium D de Rutherford)
c’est à tout de plumb extrait du résidu.

Toutefois on peut renoncer sans regret
à extraire directement [inserted above] le polonium (3è). La concentration
est encore assez couteuse et l’on n’a
jamais qu’un produit éphèmère
dont l’activité disparait de moitier
tout les 140 jours.

Le plumb radioactive est plus intéressant
il n’est pas en realité lui-même radioactif, mais
ce corps fabrique lui-même
peu a peu du polonium et on peut
extraire celui-ci par example tous les
ans - par malheur nous n’avons
pas trouvé encore le moyen de concentration
le produit actif du plomb de la pechblende.
Il c’est une masse de 40 à 50 Kg (par tonne) qu’il
faut garder pour un extraire de Polonimum
chaque année. (Nous etudions actuellement cette question.)

M. Armet de Lisle nous livre actinium
à l’état brut c’est à dire qu’il nous
livre des hydrates de fer et de terres rares
contenant l’actinium (activité moyenne
50 fois celle de l’uranium). M. Debierne
purifie et concentre lui-même ce
produit dans son laboratoire.
 
Nous nous occupons depuis quelques
mois Mme Curie et moi des methodes
à employer pour doser exactement le
radium d’après l’emanation qu’il
d’égage lorsqu’il est à l’état
de sel dessous. Nous avons eu beaucoup
de peine avant d’avoir des resultats
bien reguliers. Nous croyons cependant
avoir maintenant de bonnes méthodes
et ce mode de dosage sera
précieuse pour beaucoup d'études et
pour suivre la marche du traitement.

Agreéz, je vous prie, Monsieur, et
très honoré collègue, mes salutations
bien sincerès,

P. Curie